Noël 2023 : Circus Maximus

Plongez dans les courses des jeux du Cirque Maxime dans la Rome antique au Ier siècle de notre ère et vibrez avec Didon une héroïne formidable. ❤️❤️❤️❤️❤️

 

 

Joyeux Noël avec Amandine la libraire et ses lutins ... clic 

C’est une excellente surprise que ce roman qui préfigure une série dont deux tomes sont désormais traduits chez Casterman jeunesse. Il va vous plonger dans la Rome antique, au Ier siècle sous les règnes des empereurs Tibère et bien vite Caligula. C’est dans l’arène, le fournaise étouffante du Circus Maximus que l’histoire nous entraine, dans le monde des courses avec les factions de couleurs différentes et leurs héros : les auriges.

Lorsqu’on fait la connaissance de Didon et de son père Antonius (ancien aurige devenu l’entraineur de la faction des Verts) c’est en Hispanie en pleine séance d’achat de chevaux où en jouant à la couse de chair et pariant avec le fils de l’éleveur local, la jeune Didon va gagner un magnifique cheval : Porcellus.

Didon a douze ans et est orpheline de sa maman, elle rêve de devenir conductrice de char dans le cirque mais son père s’y oppose tout comme le reste de la société : trop dangereux, ce n’est pas la place d’une fille. Le destin va cependant en décider autrement (la couverture vous donne quand même un sérieux indice avec la superbe et puissante illustration de Nancy Pena) et les évènements s’enchainer et s’emballer.

C’est un roman étonnant que nous offre ici Annelise Gray. Elle prend son temps pour installer son histoire, son décor, et le complexifie au fur et à mesure, au point que dans le dernier tiers alors qu’on s’attend à la course, d’autres faits et personnages réapparaissent et donc encore plus d’épaisseur aux personnages et au récit. Des personnages bien écrits et au caractère bien affirmé, y compris dans les seconds rôles qui ne manquent ni de charme, ni d’intérêt ; un cadre dépaysant et fabuleux, la Rome antique, le Cirque Maxime, les cheveux, leur entraînement ; les rivalités politique, la course synonyme de puissance et de richesse qui attise toutes les convoitises ; le destin des personnages lié aux caprices de l’Histoire ; et puis les courses, le bruit, l’odeur de la sueur des hommes et des chevaux, l’effort physique, la violence qui transpirent des pages et les rendent totalement immersives… Didon, la jeune héroïne, au prénom de princesse carthaginoise est formidable et attachante.

Une pleine réussite pour un premier tome à dévorer par tous les amoureux de romans d’aventures, de chevaux, d’Histoire aussi (même si comme le rappelle l’autrice à la fin, il n’y a aucune trace de l’existence de femmes dans les courses romaines, mais peu importe les libertés prises, c’est un roman). A lire sans tarder pour un voyage et des aventures formidables.

 

Jean-Luc

 

 

Circus Maximus, tome 1 : la course de ma  vie

Annelise Gray

Traduit de l’anglais (Royaume-Uni) : Claire-Marie Clévy

Illustration de couverture : Nancy Pena

Editions Casterman jeunesse, dès 10 ans, 1 juin 2022, 15,90 €

 

 

C’est un réel plaisir que de retrouver Didon et toute sa famille dans la partie africaine de l’empire romain là où ils se sont réfugiés dans leur région d’origine. C’est décidément étonnant de voir comment l’autrice construit son roman. D’autres personnages apparaissent, la famille s’élargit et peu à peu les liens rompus il y a bien des années au moment de la fuite de Didon vont se renouer, s’intensifier, les cousins se retrouver …

On retrouve bien évidemment toute cette ambiance des courses de chevaux avec cet amphithéâtre romain construit à Thugga par un richissime romain espérant attirer la bienveillance de Caligula l’empereur (comme si s’approcher d’aussi près du personnage était une bonne chose). Ainsi l’équivalent du Circus Maximus (imaginé par l’autrice huile précise dans les quelques pages de précision de la fin) sort de terre et bientôt pour sauver leurs écuries familiales Scorpus et son père Barca vont devoir accepter de se retrouver et de faire corps pour gagner et ainsi rétablir l’équilibre financier en grand danger.

Traîtrises, menace des Romains venus chercher des chevaux et des auriges et qui sait retrouver aussi la mystérieuse princesse disparue lors du premier tome pour Caligula ; querelles familiales, rivalités entre frères, découvertes sur les origines dans un décor de rêve qui nous entraîne loin de l’Urbs.

Une vraie réussite, l’ambiance, les personnages, les intrigues, tout fonctionne et on aime cette dynastie d’auriges et de dresseurs de chevaux passionnés et passionnants. A découvrir sans hésiter

 

Jean-Luc

 

 

Circus Maximus, tome 2  : un nouveau  rival

Annelise Gray

Traduit de l’anglais (Royaume-Uni) : Claire-Marie Clévy

Illustration de couverture : Nancy Pena

Editions Casterman jeunesse, dès 10 ans, 1 février 2023, 15,90 €